のどちんこは何のためにあるのか

口の奥のノドに、小さな突起物がぶら下がっている。
いわゆる「のどちんこ」と呼ばれるものだけど、正式名称は「口蓋垂」「懸雍垂」と言う。
ところで、この「のどちんこ」は、どんな役割を持っているのでしょうか。
これが、何の役にも立たないのである。
それが証拠に、扁桃腺の手術の時に誤って切り取っても、なんら支障がない。
つまり、虫垂炎の原因となる盲腸の虫垂と同じようなもの。
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