エンピツのHやBの意味は?

エンピツにはHやBの記号がついている。日本では1H~9H、1B~6Bまでの15種類とHBとFを加えた17種類。HはHARD(硬い)BはBLACK(黒い)の略でHの数字が多いほど薄く硬い芯を示し、Bの数字が多いほど濃くやわらかい芯を示す。学校で生徒が使うのはHBが多いようだが、これはHとBの中間の硬さ。HBとHの中ぐらいの硬さがFで、FIRM(しっかりした)という意味。
エンピツの芯は黒鉛と粘土で作られているが、黒鉛が多いほど軟らかい芯となる(色芯は色を出す為に顔料、ロウやタルク、固める為ののりなので出来ている)。Bが黒いのはそのため。
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