日本の企業社会を特徴づけている組織類型の1つ｡自律性をもった独立の企業が,業務提携,技術提携,研究開発の協力などで,垂直的にも水平的にも連絡し合っている産業組織の形態を指している｡株式の相互保有や役員派遣などの企業系列も含んでいる｡